关于马爹利酒的传说有很多，早的传说来自一个同样有着“马爹利”这个名字的岛屿。位于葡萄牙首都里斯本西南535英里的大西洋上的马爹利岛，是一个东西36英里、南北14英里半的不起眼的小岛屿。1418年“亨利王子号”的船长萨尔可发现这座小岛时，马爹利岛还只是大西洋上的一座森林。后来萨尔可一家到达岛上，为了开垦这座荒岛，便纵火焚烧了森林的一部分。由于森林没有断开，所以火势一路蔓延，整整烧了7年才熄灭。至此全岛都化为灰烬，没想到却就此造就了肥沃的土地，使其生长出优良的葡萄，成为制造马爹利葡萄美酒的原料。

　　起初，这儿所种的是马尔华西亚种葡萄，这是用来酿造普通红葡萄酒的。到了15世纪末，这里酿造的葡萄酒，便开始输往英国和法国。由于得到莎士比亚的赞赏，加上小岛又侥幸位于大西洋航线上，于是苏莎尔港便成为葡萄酒酿造和买卖的中心。马爹利的葡萄酒，因而更加闻名遐迩了。

　　岛上的葡萄园，分布在北海岸、东海岸、南海岸各一座，虽然局限于一个狭小地区内，但却要在这个小面积地区内分别种出各种品种的葡萄来。葡萄之摘取已完全成熟的，拿去放入木造的大压榨机内，机内则有6个男子，分成3个一排来踏烂。踏到全烂时，再搬来装有亩螺旋桨的大石放在压榨机中央处，然后旋转木螺旋桨，把踏烂的葡萄完全绞成汁。这种古老的方法，能让沾满果皮内侧的粒状部分也落入果汁中。而马爹利的主要酒香，正是由此而来的，可见原始的方法往往是有效的。

　　当然，关于马爹利这个古老的传说，至少法国人是不能认可的。他们笃信马爹利就是法国独创的地道产品，就如同埃菲尔铁塔也是法国的象征和标志性一样毫无争议。至于这种拥有黄金液体美誉的美酒，其有史可考的出处，则是出自一个来自泽西岛的穷小子之手。

　　1694年．一个名叫让·马爹利的人出生于法国的泽西岛。他在8个孩子中排行第二是一个普普通通的泽西岛居民，当时所有的泽西岛居民都不会相信让·马爹利会成为全世界称道的名字。

　　“英雄喝白兰地”，白兰地也同样造就着英雄。作为一位有着航海家喝商人双重身份的显赫人物的儿子，早年的让·马爹利曾给临岛的商人工作了7年。正是因为年轻的他不敢于做一辈子杂役，并终凭借着这股子冲动来到干邑闯天下，才有了后来发生的一切。冥冥之中，似乎预示着这个当时只有21岁的年轻人必然要在干邑才能有所作为。

　　让·马爹利由泽西岛出走干邑的时候，正值泽西岛向大不列颠走私白兰地峰的时期。而干邑则正是出产白兰地的大中心区。于是，独具慧眼的马爹利相中了这块天使垂青的普通产区。这丰饶的土壤和玛瑙般的葡萄，注定给他带来财富与尊荣。1715年，他用自己的名字命名了瓶马爹利。从那时起，那带有金雀的商标便逐渐蜚声海外，并终得以享誉数百年至今。

　　除此之外，让·马爹利还曾经历过两端婚姻，两个妻子均是经营干邑生意商的女儿。而马爹利白兰地之所以能够畅销海外，显然也与这两任妻子不无关系。在马爹利达到每年出口量超越20万升的状态时，让·马爹利却于1753年不幸逝世。此后，他的遗孀及两名儿子让（Jean）及弗雷德里克（Frederic）继续四处扩展业务，直到大革命时代来临之前，马爹利酒已成为一家举足轻重的着名生产商。酒厂一直经营至今经历八代相传，成为干邑主要酿制商中历史为悠久的一家企业。